pour Nadal, l’occasion est belle
– Après une saison tronquée par la pandémie de
Covid-19, Rafael Nadal se voit offrir une belle occasion de mettre la main
sur le seul trophée majeur qui échappe à son palmarès, lors du Masters ATP
2020 qui débute dimanche à Londres.
Qualifié pour la 16e année consécutive, un record, Nadal n’y a pourtant
défendu ses chances qu’à 8 reprises jusqu’au bout, déclarant forfait six
fois et abandonnant même après le premier match, une défaite contre le
Belge David Goffin, en 2017.
Les raisons de ces échecs – malgré trois demi-finales et deux finales –
sont clairement identifiées : le calendrier et les conditions de jeu.
Placé logiquement à la fin d’une saison harassante, le Masters constitue
une épreuve pour le Majorquin, qui n’a souvent plus l’énergie débordante
que son jeu exige face à la crème de la crème.
D’autant moins sur un court indoor qui ne lui a presque jamais réussi,
puisqu’il n’a remporté qu’un seul tournoi de ce type sur les 86 à son
illustre palmarès.
Les courts indoor “ne sont pas ceux qui se prêtent le mieux à mon
tennis (mais) je pense que j’arrive sans aucun doute à y jouer un peu mieux
ces dernières années, qu’au début de ma carrière”, a indiqué le joueur, qui
a récemment remporté Roland-Garros, égalant le record de 20 titres en Grand
Chelem de Roger Federer, qui se remet toujours de son opération à un genou.
Tête de série numéro 2, Nadal jouera dès dimanche, en soirée face au
novice Andrey Rublev (N.7), alors que le bal sera ouvert par un remake de
la finale de l’an dernier entre le tenant du titre, le Grec Stefanos
Tsitsipas (N.5), et l’Autrichien Dominic Thiem (N.3) (6-7, 6-2, 7-6).
L’Espagnol reste sur une demi-finale à Bercy, dans des conditions très
proches du Masters, perdue (4-6, 5-7) face à l’Allemand Alexander Zverev.
Nadal emmènera le groupe “London 2020”, l’autre étant nommé “Tokyo 1970”
pour célébrer les 50 ans de l’évènement, avec à sa tête le N.1 mondial,
Novak Djokovic, à la recherche d’un 6e titre au Masters qui lui permettrait
d’égaler le grand absent, Federer.
